В университете разгорается напряженная борьба за кафедру, освобождаемую уходящим профессором. Два его заместителя претендуют на это место: одна из них — его талантливая и амбициозная любовница, которая не представляет своей карьеры без достижения новых высот. Другой — скромный, но высококвалифицированный научный сотрудник, который всегда оставался в тени, но обладает необходимыми знаниями и умениями. Каждый из них использует свои сильные стороны в этой борьбе, стремясь убедить коллег и ученый совет в своей пригодности занять вакантное место. Весь университет следит за этим противостоянием, обсуждая возможные исходы и делая ставки на своих фаворитов.